«Заеду за тобой завтра в 15:00»
Нил был так счастлив, прочитав сообщение Ричарда, что даже уронил телефон, который лишь каким-то чудом уцелел. Вздохнув с облегчением, юноша принялся набирать ответное сообщение, вставляя улыбающиеся смайлики через каждые пару слов. Телефон снова завибрировал, - пришло ещё одно смс :
«Не вздумай поджидать меня у моего подъезда с самого утра. Я заеду.»
«Ахаха… Я как раз собирался »
«Я догадывался. Не делай этого. »
Нил немного расстроился. Он действительно собирался прийти к дому Ричарда заранее. Где-то к часу, может быть. Или даже к двенадцати. Пришлось бы, конечно, подождать. Но это было бы приятным ожиданием, и он хотел бы сделать Ричарду сюрприз. Ему так сильно нравился доктор Сильверстоун, он хотел показать ему это, хотел сказать «видишь, тебе не нужно за мной приезжать, я уже здесь, я так хотел тебя увидеть, что пришёл пораньше!» Но предмет его обожания в очередной раз не одобрил его «шпионскую миссию» так же, как в тот раз, когда Нил тайком пробирался в его кабинет и убирался там.
Задумавшись о предстоящей встрече, Нил направился на кухню, налил себе стакан молока, сел за стол и спрятал лицо в ладонях, чуть не задев локтем стакан.
- Что-то случилось, Нил? – Спросила Ванесса, жена его старшего брата. – Выглядишь растерянным. В смысле даже больше, чем обычно.
- Завтра у меня будет что-то вроде свидания. – Признался молодой человек. Ванесса ему нравилась, они хорошо ладили, Нил умудрялся поддерживать хорошие отношения со всеми членами семьи.
- Вау! С тем суровым мужиком? – Спросила девушка и села рядом с ним. Нил кивнул, и она потрепала его по волосам. – Круто же!
- Круто, да. Я рад, правда, я очень долго этого ждал! Но есть кое-что, что мне не понятно…
Он рассказал ей о том, что его беспокоило. Ванесса внимательно выслушала его и почему-то сочувствующе улыбнулась.
- Он суровый мужик у тебя, конечно, Нил… Но тут я, наверное, могу его понять.
- Можешь?!
- Ты – милый влюблённый мальчик… Но то, как ты его преследуешь… это всё-таки как-то стрёмно.
- Разве? Почему? Я ведь просто… я только…
- Стрёмно, крипово, да. Прикинь, если б твой брат ошивался у моей квартиры постоянно? Я бы подумала, что он сталкер какой-то, больной… Я б не стала с таким встречаться. Скорее копов бы вызвала. В этом есть, наверное, какая-то романтика… в том, что ты его вечно поджидаешь… мужика этого. Но ему, может, это не нравится. Мне бы не нравилось.
- Но ты же девушка, это другое, наверное… – Нил пожал плечами.
- Следить за людьми крипово, Нил. Особенно если они знают, что ты за ними следишь.
- Но я же ничего плохого не замышляю, что я, маньяк с ножом какой-то что ли?
Ванесса вздохнула. Братец её мужа был очень милым, но объяснить ему что-либо порой было очень непросто.
- Можно я закурю?
Нил не был против, Ванесса закурила, задумалась, попыталась подойти к вопросу с другой точки зрения.
- Представим, что он воспринимает тебя как девчонку? Не наоборот же у вас, госсспади… Он, наверное, такой тип… как в кино хочет, чтоб всё было. Он должен тебе звонить, а не ты ему. Он тебе цветы подарит… ну допустим… а не ты ему. В рыцаря ему поиграть охота, понимаешь? Красиво подъехать за тобой на своей машине, поухаживать… А ты… - Она щёлкнула его по лбу. – Обламываешь ему весь кайф.
Нил молча смотрел на неё, её слова заставили его задуматься.
- Ну как, помогла я?
- Помогла.
- Вот и отлично! Обращайся! Сестричка поможет. А теперь давай здесь проветрим по-быстрому, пока твой дед не вернулся, а то получу по шее.

***

Ричард вернулся в свой кабинет и проверил телефон вот уже в третий раз за вечер. Ни пропущенных звонков от Нила, ни смс не было. Это было на него не похоже. В последнее время (с их встречи у Ричарда дома прошло четыре дня) мальчишка засыпал его сообщениями, это раздражало доктора. Раздражало, но и приносило какое-то удовлетворение. Ричарда смутила сама мысль о том, что ему, возможно, уже начинает не хватать этой навязчивости. Он собирался домой. Сегодня он задержался на работе всего на час. Завтра был важный день, и можно было себе позволить уйти пораньше, чем обычно. Доктор Сильверстоун шёл по коридору клиники, улыбаясь, оставшийся на работе персонал был в шоке.

***

Выйдя из подъезда на следующий день, Ричард окинул двор взглядом, Нил не поджидал его. Он послушался его, это было хорошо. Но и почему-то немного грустно. То, что в начале Ричард считал навязчивостью, сейчас вдруг стало казаться трогательной щенячьей преданностью. Выкурив две сигареты подряд, Ричард сел за руль, проклиная себя за то, что дал своей личной жизни ещё один шанс. А ведь давно решил, что она этого совершенно не заслуживает.
Дорогу к дому Нила он знал, бывал там пару раз, ездил к главврачу, - дедушке Нила. Доктор Сильверстоун задумался о том, что с ним сделает главврач, если узнает, что он крутит шашни с его драгоценным внучком. Что-то подсказывало, что дед не обрадуется. Остановив машину, Ричард бросил взгляд на часы, - приехал на десять минут раньше. Посидел несколько минут, вышел, хлопнул дверцей, и Нил чуть не сбил его с ног, с разбегу бросившись с объятьями.
- Ты приехал!
- Конечно, приехал, неужели ты думал, что я тебя обману? – Ричард улыбнулся ему, но тут же помрачнел. – Опять оделся не по погоде… Холодно же! Чтоб больше я этого не видел. Садись скорее, пока не простудился.
В этом вопросе Нил не собирался его слушаться, это было их первым полноценным свиданием, и он очень хотел выглядеть красиво. Ричард, конечно, отчитал его и всю дорогу был ещё мрачнее обычного, но судя по беглым взглядам, которые Нил периодически на себе ловил, его старания были оценены.
Ричард привёз его в океанариум. Он не хотел признаваться в этом Нилу, но сюда он когда-то приводил всех своих бывших. Что значило, - это не было просто дружеской встречей. Ричард чувствовал себя виноватым за то, что напугал и довёл Нила до слёз в прошлый раз, и хотел загладить свою вину, хотел провести этот день так, как если бы они, на самом деле, были парой. Купив билеты, Ричард взял блондина за руку и повёл по залам, в которых так часто бывал. Ему нравилось сюда приходить. И одному, и вместе с кем-то. Это место приносило покой, гармонию. Ричард мог часами наблюдать за рыбами.
- Бывал здесь раньше?
- Очень давно. Когда был маленьким.
Ричард рассказывал ему много разных фактов о том или ином жителе местного подводного мирка, пока они бродили мимо огромных аквариумов. Многим другим на его месте эта лекция показалась бы скучной, но Нил слушал с удовольствием. Тот факт, что его руку не отпускали, тоже вносил свой вклад в прекрасное настроение молодого человека.
- Ты так много знаешь обо всём этом, Ричард! Здесь на табличках не сказано и половины того, что ты мне рассказал!
- Да… это… когда-то было моим хобби… А здесь… закрой глаза на минутку.
- Зачем?
- Не бойся, доверься мне. Я тебя проведу.
Нил закрыл глаза, Ричард приобнял его за талию и подтолкнул вперёд.
- Здесь направо… ещё немного… Всё, мы пришли, открой глаза и посмотри вниз.
Нил открыл глаза и чуть не вскрикнул от неожиданности, но рассмеялся, - пол под ними был полностью прозрачными.
- Ого! Как классно! Этого я точно не помню! – Нил смотрел на плавающих под ними рыб и улыбался как ребёнок.
- Не все знают про этот уголок. Обычно все сразу поворачивают по главной дорожке. Но это моё любимое место здесь.
Они гуляли по океанариуму почти до самого закрытия, говорили обо всём на свете, два часа пролетели незаметно. Когда прозвучало объявление, что посетителям пора расходиться, Нил загрустил, не хотелось, чтоб их свидание так быстро заканчивалось. Он хотел пригласить Ричарда пойти куда-нибудь ещё, но помнил слова Ванессы и уступил право быть инициатором следующего шага своему спутнику. Ричард повёл его в небольшое кафе неподалёку. Купив Нилу горячий шоколад и пирожное (себя пирожным он тоже не обделил), Ричард сел за столик напротив него и улыбнулся.
- Мы, наверное, выглядим со стороны, как папаша с сыном.
- Вовсе нет! Ты всего лет на десять старше! В десять стать отцом рановато как-то… А у тебя кстати есть дети?
Ричард резко помрачнел и стал выглядеть в точности таким, каким Нил привык видеть его в клинике.
- Нет.
Нилу захотелось узнать, почему, но резкая перемена в настроении Ричарда насторожила его, и он предпочёл сменить тему. Доктор немного расслабился, но больше не улыбался. От него снова повеяло одиночеством и пустотой. Нил уже видел эту его слабую меланхоличную сторону в прошлый раз, было трудно видеть его таким.
- Второе обещанное свидание было лучше, чем первое? Сегодня ты не плакал, это радует. Доедай и отвезу тебя домой. Твоя смена начнётся в семь. Ложись спать пораньше, не вздумай завтра опаздывать.
Нил уронил ложечку на блюдце, сладкое пирожное утратило свой вкус во рту. Ричард ещё не сказал ничего плохого, но он уже не был уверен, что сможет закончить свидание без слёз.
- Я говорил, что поставил крест на своей личной жизни…
- Не хочу этого слышать! – Нил резко перебил его, вскочил со стула и бросился на улицу, чуть не врезавшись в вошедшую в кафе женщину.
Ричард, с таким трудом подобравший слова для своей речи, так и замер на месте, не успев эти слова произнести. Через несколько секунд он всё-таки побежал за ним, всё кафе проводило его любопытными взглядами.
“Я уже слишком стар для этого,” – подумал Ричард.
Нил, к счастью, не успел убежать далеко, он остановился у витрины магазина, щедро украшенной рождественскими украшениями, и плакал, глядя на своё отражение в огромном стеклянном шаре. До самого последнего момента он старался не думать о том, что свидание закончится, и волшебства не будет, Ричард выполнил обещание, и больше рассчитывать было не на что. Ему хотелось, чтобы вечер закончился красиво, и он сбежал, не желая слышать, как его любимый человек отвергает его.
В отражении он увидел, как кто-то подошёл к нему и положил руку на плечо, Нил отвернулся, продолжая плакать.
- Почему ты сбежал?! Что случилось?
- Потому что я не хотел слушать, как ты меня бросаешь!
- Но я не…
- Это больно! – Нил не давал ему вставить и слово. – Ты мне… очень нравишься, Ричард, и… я так ждал этого свидания, в какой-то момент я даже подумал, что… подумал, что…
Ричард развернул его к себе и поцеловал в обкусанные мокрые от слёз губы. Нил сразу перестал плакать и удивлённо воззрился на него.
- Всё, больше не будешь плакать и убегать от меня? Не плачь. Идём к машине, а то ты совсем замёрзнешь. – Ричард схватил его за руку и повёл к машине, отчитывая по пути, Нил плёлся следом, вытирая рукавом заплаканное лицо и улыбаясь.
– Устроил мне сцену… Бросаю я его, видите ли. Что ты там себе напридумывал?! Мы даже не встречались. Но я хотел сказать тебе, что попробую. Мы попробуем построить серьёзные отношения. Может быть, что-то из этого получится…
Нил расплакался снова, но эти слёзы были счастливыми, Ричард обнял его за плечи и улыбнулся, ему хотелось заботиться об этом мальчишке.