Нил мечтал о том, чтобы эта неделя поскорее закончилась. Старшая медсестра в очередной раз поручила ему забивать информацию из старых карт в компьютер, выставленные перед молодым человеком башенки из карт, казалось, вообще не уменьшались. Этим картам было так много лет, что Нил даже не был уверен в том, что кому-то они ещё когда-нибудь могут понадобиться. Разбирать почерки врачей было непростым занятием, а когда попадалось незнакомое слово, ему приходилось спрашивать у кого-нибудь. Ответы нередко сопровождались неодобрительными взглядами и непрозрачными намёками на то, что ему не следует отвлекать по-настоящему занятых по-настоящему важными делами людей, и недовольным ворчанием на тему того, как он может работать в клинике, если не знает таких вещей. Нил старался не принимать близко к сердцу ворчание врачей. Конечно, они знали гораздо больше, чем он, - молодой медбрат. Записав незнакомое слово в специальную тетрадочку, он старательно искал его значение в интернете и кратко записывал в эту же тетрадь. Он с удовольствием занялся бы чем-нибудь куда более полезным для клиники. Сидение на одном месте утомляло его куда сильнее, чем беготня по коридорам. Во второй половине дня он уже с трудом мог сосредоточиться на картах, постоянно отвлекался на разговоры вокруг. Карты пациентов периодически пополнялись словами из этих разговоров, и он поспешно удалял набранное по ошибке, краснея от стыда за свою невнимательность.
Рядом с Нилом завязался очередной разговор, кто-то тяжело вздохнул, и молодой человек услышал голос знакомого медбрата.
- Что, всё так плохо?
- Сильверу нужно отнести историю болезни этого мужика.
- Ууу… Припомнит тебе вчерашнее опоздание. Поспорим?
- Смеёшься? Не поспорим. Он ещё неделю будет выносить мне мозг по этому поводу. Слушай,
брат, может, отнесёшь ему вместо меня, а?
- Ну нет, нашёл дурака, я тоже не жажду видеть Сильвера.
- А хотите… я ему отнесу? – Вмешался Нил. – Мне всё равно нужно на третий этаж…
Ему не нужно было на третий этаж, но Нилу ужасно хотелось размяться, к тому же, он был только рад возможности увидеть Сильвера, - так за глаза называли доктора Ричарда Сильверстоуна. Этот доктор был очень строгим, многие его недолюбливали и побаивались, но Нил его обожал.
-Эээ… Да, парень, очень выручишь, спасибо!
Нил схватил историю болезни, стараясь не показывать, как сильно он рад и взволнован, понёсся на третий этаж.



Репутация Ричарда шла впереди него самого, Нил многое о нём слышал от других, видел его только издалека и старался не попадаться ему на глаза. Доктор Сильверстоун был нейрохирургом, его кабинет находился на третьем этаже, и все операции всегда проходили на третьем, но в свободное от его основной работы время на него можно было наткнуться в любом месте, он любил быть в курсе всего, стремился держать всё под контролем. Нил Джеймс повстречался с ним лицом к лицу в достаточно неловкой ситуации, но именно она, возможно, определила дальнейшее отношение медбрата к нейрохирургу. Каждое утро Нил делал уколы нескольким пациентам. Как правило, это не составляло для него труда, но один из пациентов, на редкость противный старикашка, повадился отпускать в его адрес неприличные шуточки. Шуточки быстро переросли в недвусмысленные намёки, и с каждым разом дело принимало всё более неприятный оборот. Нил не знал, как быть, с такими откровенными домогательствами от пациентов он ещё никогда не сталкивался, а попросить совета или помощи у кого-либо – стеснялся. Каждый визит к этому неприятному человеку был для него почти что пыткой. В очередной раз готовясь сделать ему укол, Нил стоял у двери в палату со шприцем в руках, никак не мог заставить себя войти, даже трясся немного. Как раз в этот момент мимо него проходил Ричард. Привыкший следить за порядком доктор сразу заметил, что что-то не так и остановился рядом с незнакомым медбратом. Нил поднял на него глаза, сердце ушло в пятки, его сверлил взглядом тот самый доктор, которого все побаивались.
- Не видел тебя здесь раньше, - начал Ричард. – Новенький?
- Н-не совсем… Мы просто раньше не сталкивались с вами, доктор Сильвер…стоун.
Ричард сделал вид, что пропустил мимо ушей то, что его фамилию произнесли правильно не без труда, он знал, как его называют. Компетентность персонала его волновала гораздо больше.
- Боишься делать уколы? – Ледяной тон ясно говорил о том, что это было бы неприемлемо.
- Нет, нет, не боюсь! – Поспешил переубедить его Нил. – Я давно их делаю. Это несложно, и я никогда не боялся…
- Что же ты весь так трясёшься тогда?
- …
- Я слушаю.
- Мне трудно… именно с этим человеком, он… он ко мне пристаёт. – Нил закончил фразу с большим трудом и отвернулся, опустив глаза, было очень стыдно, слёзы подступали к глазам, он с трудом сдерживался, чтобы не заплакать.
Вопреки всем опасениям Ричард отреагировал совсем не так, как ожидал молодой человек. Он с минуту молчал и просто смотрел на пытающегося подавить слёзы блондина, затем осторожно погладил его по голове, стараясь успокоить. Нил удивлённо воззрился на него.
- Обычно я… на стороне больных, но в таком случае… – Ричард не смог подобрать нужные слова, фраза так и осталась незаконченной. – Вот что, подожди-ка здесь. Садись. Сейчас я разберусь…
Он ушёл куда-то, удивлённый Нил остался ждать его рядом с палатой. Ричард вернулся с огромным шприцем в руках. Нил такой видел раньше только на картинках.
- Что это?
- Это? О, ничего серьёзного… Вреда никому не принесёт, не переживай. Даже полезно будет. – Ответил Ричард, глядя на прозрачную жидкость в шприце. – Давай лекарство.
Нил протянул ему маленький шприц, и доктор Сильверстоун вошёл в кабинет, аккуратно закрыв за собой дверь. Его не было довольно долго, Нил уже собирался зайти следом, но тут он услышал, как тот старикашка взвыл, и почти сразу после этого доктор вернулся с двумя пустыми шприцами в руках.
- Будет ему уроком. Полагаю, в следующий раз будет вести себя смирно. Но если опять повторится,
скажи мне, я назначу присматривать за ним кого-нибудь… посуровее. – Ричард ободряюще улыбнулся ему, и Нил вдруг почувствовал себя окрылённым.

Нил любил свою работу и раньше, не считая той её части, когда он часами просиживал за компьютером, вбивая очередную порцию древних карт в базу данных, после знакомства с доктором Сильверстоуном он начал любить её ещё больше. Он видел его в мрачном расположении духа, слышал, как тот дотошно отчитывает медсестёр и даже других врачей, и сам успел получить от него парочку выговоров, но ничто не омрачало представление Нила о Ричарде. Молодой человек тайком следил за ним, завидовал пациентам, с большинством из которых Ричард был добрым, внимательным и заботливым доктором, завидовал медсёстрам, которые ассистировали ему во время операций. Нил быстро разузнал, где находился кабинет Ричарда, и частенько вертелся неподалёку, надеясь лишний раз увидеть его в коридоре. Как бы случайно. Так продолжалось несколько месяцев. Первое волнение прошло, Нил уже не мог довольствоваться тем, что у него было, хотелось большего. Хотелось внимания Ричарда, хотелось общаться с ним не только по работе. И не только общаться. Коллеги уже начали замечать, что Нил слишком сильно интересуется Сильвером. Этот интерес, однако, они истолковывали по-другому. Ричард был любимчиком главврача, и не было практически никаких сомнений в том, что руководство клиникой со временем перейдёт именно в его руки. Люди полагали, что Нил хотел обеспечить себе тёплое местечко в клинике, зарплату повыше, расписание получше и прочие бонусы. Даже сам Ричард начал подозревать молодого медбрата в том, о чём ходили все эти слухи. Нейрохирургу это не нравилось. Блондин становился навязчивым. Он попадался на глаза каждый день, вечно старался быть хоть чем-то полезным, иногда даже приносил Ричарду кофе. Ричард решил, что пришла пора серьёзно поговорить с ним по этому поводу. В этот самый день Нил решил поговорить с предметом своего обожания на другую серьёзную тему. Дождавшись окончания своей смены, Нил переоделся и ещё целый час бродил по клинике, коротая время в ожидании, когда закончится рабочий день доктора Сильверстоуна. Сегодня их смены практически совпадали, – Нил помнил его расписание лучше, чем своё. Часы пробили восемь, Нил подождал ещё пару минут и постучал в кабинет Ричарда. О том, чтобы разговаривать с ним на личные темы посреди рабочего дня, не могло быть и речи, Нил понимал, что за такое его сразу выставили бы вон.
- Войдите.
Нил вошёл в кабинет, тихонько закрыл за собой дверь и огляделся. Ричард стоял у книжного шкафа и копался в какой-то папке, на столе стояла чашка чая, он явно ещё не собирался уходить.
- Джеймс? Чего тебе?
- Я хотел… хотел поговорить с вами. Можно?
- Замечательно, я тоже как раз собирался с тобой поговорить. Что ж… Ты – первый.
Нил немного растерял свою уверенность. Ричард подошёл к нему, оставаться наедине им доводилось нечасто, тем более, так близко.
- Вы… вы мне очень нравитесь… - тихо признался Нил.
- Что? – Ричард подумал, что ослышался.
- Вы мне очень нравитесь, Ричард!
Доктор Сильверстоун этим словам совсем не обрадовался. В его личной жизни было столько неудач, что он давно разочаровался в любви, не верил в эти слова, а уж этому парню он не верил тем более.
- Джимми, тебе так скучно, что ты решил заморочить голову взрослому мужчине и посмотреть, что из этого получится?!
Нил был шокирован. Такого ответа он никак не ожидал, и то, что Ричард, похоже, всё это время считал, что Джеймс это его имя, а не фамилия, тоже больно укололо. Он растерялся и только беспомощно глотал воздух ртом, пока Ричард буравил его тяжёлым взглядом.
- Уходи, пожалуйста. – Ричард подтолкнул его к выходу.
Нил вцепился в его халат в панике.
- Нет, я… я, правда… Пожалуйста, выслушайте меня!
- Не верю. И даже если бы… Даже если бы это было правдой, я принципиально не завожу романы на работе. Это мешает работе. И… ты ещё совсем мальчишка! Я для тебя слишком стар. Отношения со мной тебе бы ничего хорошего не принесли, такой расчёт мне совершенно не интересен! Это… это даже хуже, чем все те дамочки, которые строят мне глазки только из-за того, что им хотелось бы выскочить замуж за врача ради престижа. – Ричарду было, что вспомнить на эту тему. – Уходи.
Ричард выставил его вон, не дав возможности ответить, закрыл дверь и запер её изнутри. Нил стукнул кулаком в дверь, расплакался и ещё несколько минут стоял под дверью и плакал, не обращая внимания на косые взгляды проходящих мимо людей. Немного успокоившись, молодой человек вытер слёзы рукавом и стукнул в дверь ещё раз.
- Я ничего не понял! Но я заставлю вас хотя бы выслушать меня и поверить мне!