Эгон наслаждался спокойным вечером, далеко не каждый выходной он мог позволить себе провести, совершенно не занимаясь работой. Было бы совсем прекрасно, если б он смог пойти куда-нибудь, но младший братец, в очередной раз свалившийся на его голову, поставил крест на радужных планах. Вольфганг давно уже не был ребёнком и в присмотре старшего совершенно не нуждался, но Эгону совесть не позволила оставить его одного, хоть тот и явился без предупреждения. Инспектор сидел в кресле и читал газету, время от времени поглядывая на брата, расположившегося у его ног с пачкой журналов. За всю свою жизнь они провели множество вечеров на этом самом месте. Когда-то Эгон сидел здесь с учебниками, а маленький Вольф сидел на полу в окружении игрушек. И тогда, и сейчас они почти не разговаривали, погрузившись в свои мысли. Каждому было тепло и уютно на душе от того, что брат рядом, и этого было достаточно. Эгон вспомнил, как они спорили в детстве:
- Не сиди на полу, заболеешь. – Этот диалог повторялся бесчисленное количество раз.
- Не заболею! – Спорил младший.
- Мне-то всё равно, мама рассердится, если узнает.
- Не узнает, если ты ей не расскажешь. Это будет наш с тобой секрет. – Маленький Вольф подмигнул ему и очаровательно улыбнулся. Старший брат закатил глаза и вернулся к книге, он частенько уступал ему. По крайней мере, в мелочах. «Наших с тобой секретов» у них было очень много. Компромат друг на друга копили годами и припоминали друг другу всякое, когда ссорились.

Они могли сидеть так довольно долго, Вольфу всегда становилось скучно первому, и он старался вовлечь брата в разговор. Как и в этот раз. Эгону частенько темы этих разговоров казались глупыми, но он снисходительно к ним относился. Как и в этот раз.
- Скоро День Святого Валентина. – Начал Вольф, наткнувшись на картинку с красными сердцами в журнале.
- Угу.
- У меня будет выходной!
- У меня точно не будет. Кто-нибудь обязательно кого-нибудь убьёт на почве ревности, не говоря уже об уйме пьяных драк и о кучке маньяков… Это ведь прекрасный день для того, чтобы отомстить всем парочкам сразу. Или, по крайней мере, бывшей подружке… или той, что отвергла… Кровавый праздник. Ой… - Эгон прервал свои размышления, взглянув в округлившиеся глаза брата. – Я тебя пугаю своими разговорами?
- Да нет… Я уже привык, чего только не слышал от тебя про убийства и всё такое.
- Ну да… Э-э… У тебя какие-нибудь планы романтического характера на этот день?
- Вот ещё! Не люблю этот праздник.
- Почему это? Помню, в школе мой братик всегда пользовался популярностью у девочек. И не только. – Эгон ухмыльнулся. – Даже парни тайком бросали валентинки в твою сумку.
Вольф покраснел и ударил брата по ноге, скрученным в трубочку журналом.
- А ты отобрал их у меня дома, читал и стебался надо мной. Я очень сильно обижался. – Вольфгангу всё ещё было немного обидно за тот раз.
- Я просто не мог удержаться. А в следующем году ты решил избежать этого и выбросил все валентинки в мусорку, разорвав пополам.
- Ты знал?!
- Я подозревал, что ты можешь так сделать, и проследил за тобой. Соединить половинки – ерунда, надо было рвать на мелкие кусочки. – Эгон щёлкнул брата по носу. – На самом деле, я беспокоился, что тебе напишет какой-нибудь…плохой парень.
Вольф не знал, обижаться ему или смеяться, гиперопека брата доставляла ему немало хлопот, но и была ему очень приятна. Нередко случалось так, что он попадал в неприятности специально ради того, чтобы Эгон спасал его, чтобы Эгон волновался, чтобы Эгон окружал его вниманием, и это был его постыдный секрет.
- Эгон… Если бы… мне просто интересно, ок? – Вольфганг решил, что наступил подходящий момент для вопроса, который он давно уже хотел задать, но боялся. – Если бы мы не были братьями… Если бы не были родственниками вообще, ты бы хотел встречаться с таким парнем, как я? – Язык заплетался, что ему было совершенно не свойственно.
- Что? – Эгона очень удивил этот вопрос, но над ответом он не раздумывал ни секунды. – Нет!
- Н-но п-почему? – Вольф был обескуражен, ему казалось, что что-то внутри него сломалось.
- Потому что мне никогда не нравились избалованные симпатичные мальчишки, которых заваливают грудой валентинок, Вольфи. – Эгон чувствовал, что обидел его, старался перевести всё в шутку, но не вышло.
-...
- Ну не надо так расстраиваться из-за этого. Как младший брат – ты идеален.
- Какие тебе нравились тогда? – Спросил Вольфганг, игнорируя последнюю фразу.
- Хмм… Симпатичные (да, этот пункт остаётся) мрачные драчливые парни, которым никогда не дарили ни одной валентинки? – Воображение инспектора уже принялось рисовать картину, в которой он украдкой оставляет открытку-сердечко на столе сержанта Арчера. Или не украдкой, а у всех на виду. Все восприняли бы это как шутку. А Холден бы наверняка разорвал бы валентику в клочья, не читая, отчаянно краснея и ругаясь, гадал бы, шутка это или всё же нет. Оставшись в одиночестве, он собирал бы разорванные кусочки, чтобы прочитать, когда никто не видит. Да, это определённо стоит воплотить в жизнь.
- Мне никогда не нравилось то, что меня заваливали валентинками. – Прервал его мечты брат.
- Почему? Столько внимания… Ты же вроде любишь быть в центре внимания.
- Да, но… я никогда не отвечал им, и они обижались… Что можно было им ответить вообще? Когда их так много…
- Наверное, надо было выбрать кого-то одного. По-настоящему важного для тебя человека.
- На такую валентинку уже я сам не получил бы ответ, я думаю.
- Как печально. Ты и не пытался?
Вольф помотал головой, в глазах защипало, и он поспешно смахнул слезу рукавом.
- Ну вот… Пробудились старые воспоминания? – Эгон опустился на пол рядом с ним, взъерошил рыжеватые волосы и бережно обнял Вольфа, пряча его лицо у себя на груди. – Поплачь. При мне можно, я никому не скажу.
- Угу…
- Это будет наш с тобой секрет.